Ce dispositif d'accueil et de scolarisation des élèves primo-arrivants (DASPA) est aussi appelé classe passerelle. Son but étant d'accueillir des élèves arrivant en Belgique en ne maîtrisant pas du tout ou faiblement la langue française, de leur donner un niveau suffisant pour ensuite rejoindre des classes d'enseignement ordinaire et obtenir une formation et un diplôme. 

Les élèves primo-arrivants sont accueillis dans des DASPA durant une période variant d’une semaine à 12 mois, avec un maximum de 18 mois.

Ces élèves sont amenés à vivre pleinement dans le cadre scolaire traditionnel avec les mêmes règlements, droits et devoirs que les autres élèves. Cette expérience est à tout point enrichissante pour le primo-arrivant, mais aussi pour les autres élèves qui découvrent une autre culture et une autre réalité. 

Est primo-arrivant l'élève qui réunit toutes les conditions suivantes :

1. être âgé de 2 ans et demi au moins et de moins de 18 ans;

2. soit avoir introduit une demande de reconnaissance de la qualité de réfugié ou s'être vu reconnaître la qualité de réfugié conformément à la loi du 15 décembre 1980 sur l'accès au territoire, le séjour, l'établissement et l'éloignement des étrangers;

3. soit être mineur accompagnant une personne ayant introduit une demande de reconnaissance de la qualité de réfugié ou s'étant vu reconnaître la qualité de réfugié conformément à la loi du 15 décembre 1980 sur l'accès au territoire, le séjour, l'établissement et l'éloignement des étrangers;

4. soit être ressortissant d'un pays bénéficiaire de l'aide au développement du Comité d'aide au développement de l'Organisation de coopération et de développement économique;

5. soit être reconnu comme apatride;

6. être arrivé sur le territoire national depuis moins d'un an.